Slovenská debatná asociácia má po 6 rokoch nového riaditeľa. Stal sa ním Jakub Bohuš, ktorý s debatou začínal na základnej škole. Prešiel si viacerými dobrovoľníckymi aj profesionálnou pozíciou v organizácii a dnes stojí na jej čele. V rozhovore sa dočítate o jeho vízii, výzvach, ale aj o tom, ako podľa neho môže debata pomôcť mladým ľuďom.

Jakub, úvodná otázka – súčasná debatná komunita ťa dobre pozná, ale tento rozhovor pravdepodobne nebudú čítať len súčasní debatéri a debatérky. Mohol by si sa predstaviť a priblížiť, aká bola tvoja cesta v SDA?

Debatovať som začal ešte na základnej škole, v tercii, a odvtedy som pri debate v podstate doteraz. Už v polovici strednej školy som si uvedomil, že chcem robiť viac, a začal som dobrovoľníčiť. Najprv to bolo v Juniorskej debatnej lige a pri organizovaní základoškolských turnajov. Prešiel som si viacerými rolami: od koordinátora, cez hlavného rozhodcu pre základné aj stredné školy, až po člena výkonnej rady, kde som mal na starosti najmä základoškolský debatný program. Rozhodovanie ma veľmi bavilo, bol som prakticky na všetkých turnajoch. Maturitný ročník som strávil viac na turnajoch ako v škole. A keď sa otvorila pozícia v kancelárii SDA, nastúpil som ako rozvojový koordinátor. Odtiaľ už viedla cesta až k riaditeľskej pozícii.

Čo ťa motivovalo uchádzať sa o pozíciu riaditeľa SDA?

Chcel som priniesť zmeny a viac sa debate zaviazať. Prišlo mi prirodzené posunúť sa ďalej a venovať debate naplno.

Akú máš víziu pre SDA a čo považuješ za najdôležitejšie pri svojej práci?

Myslím si, že SDA momentálne funguje veľmi dobre a robí kvalitnú prácu. Nechcem zásadne meniť operatívu, teda spôsob, akým podporujeme kluby či organizujeme turnaje. Skôr sa chcem sústrediť na to, aby SDA mohla ďalej pokračovať v tom, čo robí, a zároveň rásť. 

Veľká časť našich výsledkov stojí na zamestnancoch a zamestnankyniach, ktorí často pracujú ďaleko nad rámec svojich možností. Mojou hlavnou úlohou ako riaditeľa je preto zlepšiť podmienky pre ľudí, ktorí SDA tvoria. To ma privádza k druhému bodu, a to udržateľnému financovaniu. Musíme sa viac sústrediť na tie činnosti, ktoré nám vedia priniesť voľné finančné prostriedky, a tieto aktivity ďalej rozvíjať.

A napokon, veľkou prioritou sú aj naše partnerstvá. Domáce aj medzinárodné. Chceme ich posilniť, či už v rámci európskych projektov s inými debatnými organizáciami alebo s firemnými partnermi na Slovensku. Verím, že SDA sa môže etablovať ako spoľahlivý partner, z čoho budeme profitovať nielen my, ale aj samotná debata na Slovensku.

Hovoríš, že nechceš meniť operatívu, no aj tak si budeme musieť nastaviť konkrétne ciele. Napríklad počty klubov alebo detí v programe.

Samozrejme, tieto ciele si budeme ďalej sledovať. Dôležité je, aby sme systematicky zlepšovali naše vnútorné fungovanie a postupne zvyšovali počet debatných klubov aj účastníkov a účastníčok.

Ako by si chcel, aby SDA vnímala verejnosť – školy, rodičia či partneri?

Jednou z našich najväčších predností v SDA je metodická sila a know-how, ktoré máme, či už v podobe materiálov, príručiek alebo skúseností so šírením kritického myslenia cez debatu. Verím, že debata je výnimočný nástroj na rozvoj kritického myslenia. Chcem, aby bola SDA vnímaná ako jedna z TOP organizácií na Slovensku, ktorá ponúka tento nástroj. Aby, keď niekomu napadne, že sa chce zlepšiť v kritickom myslení, argumentácii a hodnotách, ktoré k tomu patria, prvou voľbou bola práve SDA. A to nielen pre mladých a školy, ale do budúcna aj pre dospelých.

Aké najväčšie výzvy ťa čakajú pri napĺňaní tejto vízie?

Najväčšie riziko vidím v tom, že sa zahrabeme do operatívy a odsunie sa dlhodobé plánovanie. Musíme si dávať pozor, aby sme sa nenechali úplne pohltiť každodennými úlohami a dokázali sledovať aj ciele na roky dopredu, nielen na najbližšie dva týždne.

Vidíš priestor pre nové projekty v rámci SDA?

Určite. Neustále inovujeme, či už príručkami pre základné školy, alebo rozširovaním metodiky v rámci Ligy (Olympiády) kritického myslenia. Momentálne nemám v hlave konkrétny nový projekt, ale nechcem, aby sme sa bránili dobrým nápadom. Skôr sa chcem zamerať na to, aby to, čo už robíme, fungovalo ešte lepšie a zasiahlo viac ľudí.

Čo by si chcel zachovať z toho, ako fungujeme teraz  a čo by si zmenil?

SDA rastie veľmi rýchlo a nie je nič, čo by sa mi vyslovene nepáčilo. Skôr ide o to, že musíme prispôsobiť vnútorné fungovanie tomuto rastu. Dnes máme rekordný počet dobrovoľníkov a dobrovoľníčok, no mnohé zodpovednosti, ktoré kedysi niesli oni, prešli na kanceláriu. To prináša nové výzvy. Zamestnanci a zamestnankyne sa čoraz viac stávajú manažérmi svojich výborov. Nie je to chyba, ale prirodzený posun, ktorému sa musíme prispôsobiť.

Mení sa práca, mení sa štruktúra a s tým musí rásť aj vnútorné fungovanie organizácie. Potrebujeme lepšie nastaviť vnútorné procesy a vytvoriť jasný systém podpory pre zamestnancov, zamestnankyne, dobrovoľníkov a dobrovoľníčky.

Robíme veľa vecí veľmi dobre. Mojím cieľom nie je vymýšľať koleso odznova, ale prispôsobiť SDA tak, aby bola pripravená ďalej rásť.

Ako chceš pracovať s dobrovoľníkmi a dobrovoľníčkami?

Dobrovoľníci vedia pozitívne prekvapiť tým, čo všetko zvládnu. Skúsenosť mi hovorí, že keď im dôverujeme a odovzdáme zodpovednosť, prinesie to lepšie výsledky aj pre organizáciu, aj pre nich samotných.

Chcem pre nich nájsť v rámci SDA priestor na rast a získanie zručností a skúseností, ktoré by len ťažko našli niekde inde. A to ide ruka v ruke s odovzdávaním zodpovednosti. Verím, že to dokážeme tým, že im poskytneme väčšiu a systematickejšiu podporu zo strany kancelárie.

Ako chceš zabezpečiť udržateľné financovanie v dnešnej nepriaznivej situácii?

Financovanie je náročná téma, pretože len ťažko vieme predvídať, aké grantové príležitosti budú k dispozícii. Momentálne SDA funguje najmä vďaka projektom a grantom, čo je skvelé, pretože nám pokrývajú napríklad organizáciu turnajov. Na druhej strane, veľká časť našej činnosti je takto vopred určená a menej flexibilná. Preto sa chcem sústrediť na zvýšenie podielu voľných finančných prostriedkov. Tie nám dávajú väčšiu slobodu rozhodovať o tom, do čoho ich investujeme. Hoci s tým prichádzajú viaceré výzvy, práve posilnenie aktivít, ktoré nám prinášajú voľné prostriedky je podľa mňa cesta, ktorou by sa SDA mala uberať.

Ako konkrétne by sa dali tieto voľné zdroje získať?

Jednou z ciest je viac sa zamerať na školenia. Vidím veľký priestor najmä v školách. Založiť debatný klub totiž nie je jednoduché. Učitelia musia prevziať veľkú zodpovednosť, pravidelne sa stretávať so žiakmi a motivovať ich, čo si málokto bez predchádzajúceho záujmu o kritické myslenie alebo debatu vezme na svoje plecia. Preto by malo byť naším hlavným cieľom naďalej zakladanie debatných klubov, ale zároveň musíme otvorene hovoriť o tom, že existuje aj iná cesta. Tou sú jednorazové alebo viacnásobné školenia, ktoré školám vieme ponúknuť. Týmto spôsobom dokážeme odovzdať metodiku kritického myslenia aj tam, kde klub vzniknúť nemôže. A zároveň to vie priniesť SDA voľné finančné zdroje.

Priestor však vidím aj v individuálnych tréningoch. Je množstvo detí, ktoré by si rady osvojili zručnosti, ktoré debata prináša, no z rôznych dôvodov sa nemôžu zapojiť do klubu. Či už nestíhajú, nechcú zakladať vlastný alebo ho v ich škole jednoducho nemožno vytvoriť. Týmto deťom by sme mali ponúknuť príležitosť trénovať debatné schopnosti aj inak. Školenia, online tréningy alebo tréningy menších skupín. Je prirodzené im túto možnosť poskytnúť, namiesto toho, aby sme ich tlačili do modelu, ktorý pre nich nie je dostupný.

V neposlednom rade je potenciál pre tieto zdroje aj v našej absolventskej komunite. Verím, že mnoho bývalých debatérov a debatérok je v životnej situácii, kedy by dokázali prispieť k chodu SDA a pomôcť tak, aby si mohlo debatu zažiť ešte viac mladých ľudí. Samozrejme, je však na nás udržiavať s nimi pravidelný kontakt a pripomínať, čo debata prináša tým, ktorí si ňou prejdú.

Hovoríš aj o posilnení partnerstiev. Ako to chceš dosiahnuť?

Je to jeden z abstraktnejších cieľov, ale myslím si, že ako organizácia sme niekedy až príliš skromní. Máme tendenciu ponúkať partnerom málo alebo sa bojíme, že nie sme dostatočne dobrí na to, aby sme oslovili aj väčších firemných či zahraničných partnerov. Chcem, aby sme boli sebavedomejší. Aby sme si vedeli pýtať viac a zároveň ponúkať viac.

Zmenil sa tvoj pohľad na debatu počas rokov v SDA?

Určite, odvtedy prešlo veľa času. Už keď človek prvýkrát začne dobrovoľníčiť, zistí, že turnaj nie je len o samotnej debate. Vidí, čo všetko je za tým. Príprava téz, logistika, zabezpečenie ubytovania či stravy, aby všetko prebiehalo podľa harmonogramu. Keď človek viac vidí do fungovania organizácie, inak ju vníma a vie si ju aj viac vážiť. Teraz, keď nastupujem do tejto pozície, sa o SDA dozvedám ešte viac. Prináša mi to väčší rešpekt k tomu, čo všetko stojí za našimi úspechmi, a zároveň väčšiu schopnosť oceniť prácu, ktorú robíme.

Debatéri a debatérky dnes používajú pri príprave aj umelú inteligenciu. Myslíš si, že je to dobrý nástroj?

Určite môže byť užitočná, závisí však od toho, ako sa používa, podobne ako pri iných nástrojoch. Ak si nechám vygenerovať celú argumentačnú líniu, ktorej nerozumiem, možno s ňou niekedy vyhrám debatu, ale neprináša mi to zručnosti, ktoré by som získal samotnou prípravou. Neučím sa pracovať s argumentmi a zároveň súper môže prísť s úplne inou líniou, na ktorú musím vedieť reagovať sám. Ak je však AI využívaná na rešerš, lepšie porozumenie téze či overovanie príkladov, môže byť skvelým pomocníkom. Vtedy naozaj zlepšuje debatné schopnosti. Naopak, ak sa používa len na generovanie argumentov a dôkazov bez toho, aby som ich overil a pochopil, je to zbytočné. A nakoniec to nepomôže ani vyhrať debatu.

Čo by si chcel, aby vedeli študenti pred svojím prvým debatným podujatím?

Veľa ľudí sa obáva prvých debát a prezentácie pred rozhodcami a rozhodkyňami. Chcel by som, aby vedeli, že je to zábava a že sa to rýchlo zlepší. Už po pár debatách budú vedieť lepšie rozprávať a tréma opadne. Možno dostanú tézu, o ktorej nič nevedia, alebo budú musieť obhajovať názor, s ktorým nesúhlasia. Nebude to tak vždy, a čím viac sú ochotní prejsť si týmito ťažšími chvíľami, tým viac ich to nakoniec odmení.

A samozrejme nemôžem zabudnúť na skvelú komunitu, ktorá ich na týchto podujatiach čaká. Pre mňa je práve debatná komunita to najlepšie, čo mi SDA priniesla do života.